L’ecoturismo ha raggiunto l’industria delle crociere. Royal Caribbean ha lanciato la sua nave più sostenibile fino ad oggi. C’è una montagne russe a bordo e ha un’impronta ambientale più contenuta, come hai detto. E fedeli alla loro linea, stanno puntando in grande sulle loro innovazioni green. La prima nave da crociera in America alimentata da gas naturale liquido. Questo potrebbe spiegare perché il 50% dei cittadini americani crede che le crociere siano ecologiche e il business stia prosperando. Quello che una volta era un passatempo elitario ora è all’altezza di molte vacanze pacchetto mainstream. Ma anche se molte compagnie di crociera affermano di diventare più rispettose del clima, la realtà può essere piuttosto diversa. Come mai le navi da crociera sono diventate una catastrofe per il pianeta? Questa è la più grande nave da crociera del mondo, l’icona dei mari di Royal Caribbean. Il suo design è tipico delle moderne navi da crociera, grandi, cubiche e larghe, come ci si aspetta. Qualcosa che funziona meno come una nave e più come un resort galleggiante. Ma non sono sempre state così. La principessa Victoria Louise, ampiamente considerata la prima nave da crociera costruita appositamente, ha un aspetto completamente diverso. Come molte navi passeggeri di quel tempo, ha un profilo liscio e aerodinamico, progettato per la velocità per trasportare i passeggeri attraverso l’Atlantico il più rapidamente possibile. Nel corso degli anni, queste navi sono diventate sempre più sontuose, dando priorità al comfort e al lusso per attrarre passeggeri più facoltosi. Ma l’avvento dei voli transatlantici convenienti ha significato che non c’era più domanda di viaggi via mare. Di conseguenza, le navi da crociera si sono concentrate su viaggi verso porti caraibici e climi più caldi. E il design delle navi da crociera è cambiato per massimizzare ciò che viene messo all’interno e sopra le navi anziché la velocità. Che oggigiorno è molto. La più grande nave da crociera del mondo, l’Icon of the Seas, può ospitare quasi 10.000 persone. Attraverso i suoi 20 ponti, l’Icon of the Seas può vantare il più grande parco acquatico a bordo al mondo con 6 scivoli d’acqua, una cascata interna di 17 metri, spettacoli di intrattenimento e più di 20 opzioni di ristorazione diverse. Ma se sei disposto a salire su una nave leggermente più piccola, i costi possono essere ben al di sotto della spesa media per le vacanze. E poiché i prezzi sono diminuiti, il turismo da crociera è diventato più popolare che mai. Tutto questo aumento di passeggeri e strutture significa che serve più energia e si produce più rifiuti. Per farsi un’idea della scala dell’inquinamento prodotto da una nave da crociera alimentata a combustibile marino, si tratta approssimativamente di 4 volte più CO2 per passeggero rispetto ai voli. E può anche emettere la stessa quantità di particolato di un milione di auto ogni giorno. Le 218 navi da crociera operanti in Europa nel 2022 hanno emesso più di 4 volte più ossidi di zolfo di tutte le auto del continente messe insieme. E oltre alle emissioni, ci sono petrolio, acque reflue, plastica e altre sostanze chimiche dannose che vengono scaricate in mare. Il 25% di tutti i rifiuti oceanici proviene dalle navi da crociera, anche se rappresentano solo l’1% della flotta mercantile mondiale. E poi c’è il rumore delle navi da crociera, che sposta i pesci e i predatori. E le emissioni luminose delle navi di notte possono creare problemi alla migrazione di zooplancton, cefalopodi e pesci. Carnival Cruise Line sta ammettendo di inquinare gli oceani, scaricando rifiuti oleosi in mare da anni. Ci sono cose che le navi da crociera possono fare per limitare il loro impatto, ma la maggior parte delle compagnie non le sta adottando. Le emissioni potrebbero essere fino al 24% inferiori se le navi riducono la loro velocità. E l’uso di connessioni elettriche nei porti, un’alternativa più pulita rispetto all’utilizzo di generatori altamente inquinanti quando attraccate, ha portato a una minor inquinamento atmosferico ed emissioni di gas serra nelle città di Amburgo, Rostock e Kiel. E le navi potrebbero anche utilizzare celle a combustibile e idrogeno o metanolo rinnovabili, che emettono meno gas serra. Ma molte hanno optato per il gas naturale liquido, che riduce le emissioni di anidride carbonica ma emette più gas serra in generale, perché i motori a LNG perdono metano, che trattiene circa 80 volte più calore rispetto al CO2 nei 20 anni dopo il rilascio in atmosfera. Royal Caribbean ha fatto molto delle innovazioni verdi dell’Icon of the Seas, ma sebbene la sua tecnologia avanzata di trattamento dell’acqua sia stata accolta favorevolmente dai gruppi ambientalisti, il suo sistema di conversione dei rifiuti in energia ha benefici limitati. Le sue batterie a celle a combustibile non sono state installate a causa di problemi con i fornitori, e la sua capacità di alimentazione a terra può attualmente essere accolta solo dal 2% dei porti del mondo. Ma le città portuali in Europa hanno trovato una soluzione. Un numero sempre maggiore sta limitando le navi da crociera e alcune le stanno bandendo del tutto. Barcellona e Amsterdam sono le ultime a farlo. E i divieti possono avere un enorme impatto. Venezia era il terzo porto da crociera più inquinato d’Europa nel 2019. Ma grazie al divieto delle grandi navi da crociera del 2021, la città ha ridotto le emissioni di zolfo dell’80%.
