Il settore delle crociere è stato colpito dal turismo ecologico. La nave più sostenibile di Royal Caribbean finora. C’è una montagne russe a bordo ed ha un’impronta ambientale più ridotta, hai detto. E fedeli alla tradizione, puntano in grande sulle loro innovazioni green. La prima nave da crociera in America alimentata da gas naturale liquido, il che potrebbe spiegare perché il 50% dei cittadini americani crede che le crociere siano ecologiche, e il business è in crescita. Quello che un tempo era un passatempo elitario è ora all’altezza di molte vacanze con pacchetti mainstream. Ma sebbene molte compagnie di crociera sostengano di diventare più sostenibili dal punto di vista climatico, la realtà può essere piuttosto diversa. Come mai le navi da crociera sono diventate una catastrofe per il pianeta? Questa è la più grande nave da crociera del mondo, l’icona dei mari di Royal Caribbean. Il suo design è tipico delle moderne navi da crociera, grandi, squadrati e larghe, come ci aspettiamo. Qualcosa che funziona meno come una nave e più come un resort galleggiante. Ma non sono sempre state così. La Princess in Victoria Louise, ampiamente considerata la prima nave da crociera costruita appositamente, appare completamente diversa. Come molte navi passeggeri di quel periodo, ha un profilo aerodinamico elegante progettato per la velocità per trasportare i passeggeri attraverso l’Atlantico il più rapidamente possibile. Negli anni, queste navi sono diventate sempre più lussuose, privilegiando il comfort e il lusso per attirare passeggeri più facoltosi. Ma con l’avvento dei voli transatlantici economici, non c’era più richiesta di viaggi via mare. Di conseguenza, le navi da crociera si sono concentrate su viaggi verso porti caraibici e climi più caldi. E il design delle navi da crociera è cambiato per massimizzare ciò che va dentro e sopra le navi piuttosto che la velocità. Che oggi è molto. La più grande nave da crociera del mondo, l’icona dei mari, che può ospitare quasi 10.000 persone. Attraverso i suoi 20 ponti, l’icona dei mari può vantare il più grande parco acquatico a bordo al mondo con 6 scivoli d’acqua, una cascata interna di 17 metri, spettacoli di intrattenimento e più di 20 opzioni di ristorazione diverse. Ma se sei disposto a salire su una nave leggermente più piccola, i costi possono scendere ben al di sotto della spesa media per le vacanze. E con la diminuzione dei prezzi, il turismo da crociera è diventato più popolare che mai. Tutto questo aumento di passeggeri e strutture significa che è necessaria più energia e viene prodotto più rifiuto. Per avere un’idea della scala dell’inquinamento prodotto da una nave da crociera alimentata a combustibile marino medio, equivale a circa 4 volte più CO2 per passeggero rispetto a un volo. E può emettere anche tanta materia particolata quanto un milione di auto ogni giorno. Le 218 navi da crociera operanti in Europa nel 2022 hanno emesso più di 4 volte più ossidi di zolfo rispetto a tutte le auto del continente messe insieme. E oltre alle emissioni, c’è petrolio, rifiuti, plastica e altre sostanze chimiche dannose che vengono scaricati in mare. Il 25% di tutti i rifiuti oceanici proviene dalle navi da crociera, anche se rappresentano solo l’1% della flotta mercantile mondiale. E poi c’è il rumore delle navi da crociera, che sposta pesci e predatori. E le emissioni luminose delle navi di notte possono creare problemi con le migrazioni di zooplancton, cefalopodi e pesci. Carnival Cruise Line sta confessando di inquinare gli oceani, scaricando rifiuti oleosi in mare da anni. Ci sono delle azioni che le navi da crociera possono adottare per limitare il loro impatto, ma la maggior parte delle compagnie non le sta adottando. Le emissioni potrebbero essere fino al 24% inferiori se le navi riducono la loro velocità. E l’utilizzo di connessioni elettriche nei porti, un’alternativa più pulita rispetto all’utilizzo di generatori altamente inquinanti quando attraccati, ha comportato minori inquinamenti atmosferici ed emissioni di gas serra nelle città di Amburgo, Rostock e Kiel. E le navi potrebbero anche utilizzare celle a combustibile e idrogeno o metanolo rinnovabile, che emettono meno gas serra. Ma molte hanno optato invece per il gas naturale liquido, che taglia le emissioni di anidride carbonica, ma emette più gas serra complessivamente, perché i motori a LNG perdono metano, che trattiene circa 80 volte più calore rispetto alla CO2 nei 20 anni successivi al rilascio nell’atmosfera. Royal Caribbean ha fatto molto delle innovazioni ecologiche dell’icona dei mari, ma mentre la sua tecnologia avanzata di trattamento delle acque è stata accolta positivamente dai gruppi ambientalisti, il suo sistema di rifiuti ad energia ha benefici limitati. Le sue batterie a celle a combustibile non sono state installate a causa di un problema con i fornitori. E la sua capacità di alimentazione a terra può attualmente essere accolta solo dal 2% dei porti del mondo. Ma le città portuali in Europa hanno trovato una soluzione. Un numero sempre maggiore sta limitando le navi da crociera e alcune le stanno vietando del tutto. Barcellona e Amsterdam sono le ultime ad aver seguito l’esempio. E i divieti possono avere un impatto enorme. Venezia era il terzo porto da crociera più inquinato d’Europa nel 2019. Ma grazie al divieto nel 2021 delle grandi navi da crociera, la città ha ridotto le emissioni di zolfo dell’80%.
